Exporturile de matcha ale Japoniei au atins în 2025 un nivel record de 72,1 miliarde de yeni, dublu față de anul precedent, iar în primele cinci luni din 2026 au depășit deja ritmul de anul trecut. Cererea, alimentată în special de consumatorii tineri, a început însă să lovească în limitele producției: în august, Meiji a oprit vânzarea unei înghețate cu matcha prezente pe piață din 2002, pentru că nu a mai putut asigura materia primă.
Problema e structurală. Suprafața principală cultivată cu ceai în Japonia a coborât la aproximativ 25.400 de hectare, iar unele estimări vorbesc de doar 5.000 de hectare până în 2050. Fermierii îmbătrânesc, succesorii lipsesc, iar circa 40% dintre plantații au tufe mai vechi de 30 de ani. Trecerea de la sencha la tencha — frunza din care se macină matcha — durează ani și cere o cultivare mai pretențioasă, așa că mulți producători ezită, nesiguri că boom-ul va ține.
Unii jucători investesc totuși: exportatorul Hamadasaen a deschis în martie o fabrică de 600 de milioane de yeni, cu o capacitate de 200 de tone pe an. Între timp, China și India își extind producția de ceai verde măcinat.
Sursă: Seoul Economic Daily