Industria ceaiului din India, a doua cea mai mare la nivel mondial ca producție și consum și al treilea exportator global, traversează o perioadă de presiune economică. Deși statele Assam, Bengalul de Vest — cu regiunile Dooars, Terai și Darjeeling —, Tamil Nadu și Kerala asigură aproximativ 96% din producția națională, iar Assam singur depășește jumătate din total, fermierii se confruntă cu o problemă structurală: costurile de producție (muncă, îngrășăminte, energie) au crescut cu 9-15% în ultimul deceniu, în timp ce prețul ceaiului a urcat cu doar circa 4%.
Aproximativ 80% din producția Indiei rămâne pe piața internă, restul fiind exportat în peste 25 de țări, printre principalii cumpărători numărându-se Rusia, Iranul, Emiratele Arabe Unite, SUA, Marea Britanie și Germania. Concurența ceaiului nepalez, mai ieftin, a redus cererea pentru Darjeeling, regiune care deține prima indicație geografică protejată din India, obținută în 2004-2005.
La presiunea costurilor se adaugă o schimbare de comportament: consumatorii urbani tineri, mai atenți la sănătate, se orientează tot mai mult spre cafea, ceaiuri gata de băut, băuturi energizante și infuzii din plante, într-un context în care oferta de ceai depășește deja cererea.
Sursă: NextIAS